¿Qué es WCF? – Parte 1

Una de las preguntas más comúnes cuando hablamos de servicios y arquitecturas orientadas a servicios en tecnologías Microsoft es: ¿Qué es WCF? Pues vamos a tratar de dar una breve introducción referente a que es WCF.

WCF significa Windows Comunication Foundation. Esta disponible desde la versión 3.0 del framework de .NET. Muchos gurús de SOA incluso dicen que WCF es un framework aparte al framework de .NET – algo con lo que coincido – escencialmente por que el framework de .NET conoce de componentes y no de servicios.

Se preguntarán entonces, para que otra forma de comunicación entre componentes si ya hemos tenido DCOM, Remoting, Servicios Web, WSE, etc. La respuesta corta a esta pregunta es SOA. WCF es diferente de las versiones anteriores antes mencionadas para comunicar componentes. Aunque ya definimos que es SOA en este post, vamos a simplificarlo para explicar que es WCF y por que es tan diferente como estamos intentando explicarlo. Pensemos en SOA como diferentes piezas de código ( servicios ) que estan corriendo alrededor del mundo y los clientes pueden hacer uso de estos servicios ( consumirlos ). El ente que hostea el servicio lleva a cabo las complejidades internas, y la infraestructura de comunicación  permite cosas tales como versionamiento, seguridad, ruteo, etc. Así, uno de los principales doctrinas de SOA es el aislamiento. ¿Por qué? Vamos a decir que estamos consumiendo un servicio web que acepta un parámetro cédula de identidad para buscar una persona en una base de datos de cliente y que este servicio retorna la persona encontrada. Todo lo que tiene que tiene que hacer el cliente es preocuparse por el parámetro de ingreso y por el dato que se le va a regresar. Más allá de este modelo solicitud/respuesta, el hosteador del servicio nunca habla con el cliente. Es por esto que decimos que existe una asilamiento entre el cliente y el servidor, y ellos interoperan solamente con lo acordado para interoperar es decir, el contrato.

En WCF se utiliza el término contrato para referirse a lo que el servicio hace. Usualmente en WCF un contrato es implementado como una interface decorado por el atributo [ServiceContract]. Un contrato por ejemplo luce como el siguiente código.

[ServiceContract]
public interface IServiciosSeguridad
{
    [OperationContract]
    List<Usuario> ObtenerUsuarios( );

}

En realidad se requieren al menos 3 piezas de información antes de poder utilizar un servicio:

• 
  
  La dirección: donde puedo encontrar el servicio.
  
  



• 
  
  El binding: cuál protocolo utilizar para poder consumir este servicio.
  
  



• 
  
  El contrato: cuando ya se donde esta el servcicio, y como voy a conversar con él, el contrato me dice que puedo hacer con el servicio.
  
  

Esto en WCF es conocido como el ABC ( Address, Binding, Contract) del servicio. Estos 3 componentes juntos conforman lo que se conoce como un EndPoint. Un EndPoint es como el que expone el servicio ( host del servicio ) expone un servicio para que muchos clientes puedan invocar las operaciones definidas en el contrato.

En el siguiente post vamos a seguir conversando acerca de WCF, principalmente de Proxies, canales y comportamientos.